Social Media and Fake News in Ecuador’s 2025 Presidential Election: A Netnographic Case Study of Cotopaxi Provincel
DOI:
https://doi.org/10.53591/qny84865Keywords:
redes sociales, fake news, desinformación electoral, Cotopaxi, elecciones presidenciales, Ecuador 2025Abstract
This research analyzes the impact of social media and fake news on the 2025 Ecuadorian presidential elections, based on a case study of the Cotopaxi province. Its objective was to identify the most frequent types of disinformation, the platforms with the greatest circulation, the actors who mediate or counteract fake news, and the observable effects on public debate and voting intentions among different population segments, as well as the presence of agnotology, understood as the entire social process through which ignorance is produced. The methodology employed was qualitative, using focus groups with young communication students, retirees, and young people from indigenous communities, along with a netnographic approach focused on analyzing two emblematic cases of electoral disinformation: the substitution of a national news outlet to disseminate false information about Daniel Noboa and the circulation of a deepfake video attributed to Luisa González. In addition, documentary analysis of technical reports from electoral observation missions was incorporated. Among the main findings, it is noteworthy that disinformation circulated primarily on TikTok, Facebook, and WhatsApp, through fabricated headlines, manipulated videos, and posts that mimicked legitimate journalistic formats. A low rate of fact-checking was evident, as well as varying reception based on age, media experience, technological access, and community-based forms of trust. The research concludes that social media and disinformation did influence electoral decisions in Cotopaxi, not in a linear fashion, but by shaping public opinion, intensifying polarization, and altering the conditions for democratic deliberation. The study emphasizes the need to strengthen media literacy with a territorial, intercultural, and intergenerational approach.
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