USO DE LA INMUNOFLUORESCENCIA E N AN TICUER­
POS PA R A SIFILIS (FTA - ABS)

DR.: LUIS ENRIQUE PLAZA
SERVICIO: PATOLOGIA-INMUNOPATOLOGIA IESS

M ETOD O:
Inmunoñuorescencia indirecta utilizando antígeno deriva­
do de Trepcnema Pallidum.

RAN GO DE REFERENCIA:
“no reactivo” o negativo. Los casos positivos se reportan
con la intensidad de ñuorescencia entre t y ♦♦♦♦.

M UESTRA t
Suero no lipém ico ni hem olizado.

INTERPRETACIO N,
El Treponema Pallidum posee form a espiral con 10 a 12

dobleces y con m ovim ien tos rotatorio, d ifícil de dem ostrar
m orfológicam ente, pues no ha sido cultivado “in v itro ” y
crecen en testícu los de conejo. Existen dos procedim ientos
para la detección de anticuerpos producidos o form ados en
respuesta a la infección por el Treponema.

El un procedim iento usa antfgenos lipoides y en estas
pruebas se usan extractos de corazón de ganado vacuno (car-
diolipinas) para hacer reacciones, reproducibles cualitativa
y cuantitativam ente, a anticuerpos que se producen después
de una infección con Treponema. N o se conoce si los anticuer­

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pos son producidos en respuesta a antigenos Treponém icos o
si los antígenos resultan de la interacción de Treponem a Palli­
dum con el tejido (1-3-4). Por lo expuesto, estas pruebas son
conocidas com o “NO TREPONEMICAS”

El segundo procedim ien to usa antígenos derivados del
Treponema para precipitar los anticuerpos y se conoce com o
pruebas “TREPONEM ICAS”.

Las pruebas señaladas antes tienen a su vez variadas téc­
nicas y las más conocidas se agrupan así ■
1.- Pruebas NO TREPONEMICAS

a) VDRL. (Veneral Disease Research Laboratory).
b) RPR. (Reagina Plasmática Rápida)
c) STS. (Standard Test para Sífilis)
d) ART. (A u tom ated Reagin Test)

2.- Pruebas Treponemicas
a) FTA - ABS (Fluorescent Treponem al A n tib o d y —

A bsrobed Test)
b) MHA - TP (Microaglutinacibn de Treponem al A n ti­

b o d y - A bsorbed Test).

Un tercer tipo de prueba es la de “inm ovilización de Tre­
pon em a’' y es el m odelo patrón referencial para las otras prue­
bas serológicas. Este tipo de procedim iento es desarrollado
en contados laboratorios por cuanto el m ism o es técnicam en­
te d ifícil y requiere el m antenim iento de animales con cultivos
de Treponema Pallidum.

Hay que tener presente que la RPR no puede ser utilizada
en el liqu ido cefalorraquídeo y que cuando se desea apreciar
la reacción en este líqu ido, se pueda usar el STS.

D esde hace más de una década se aprecia un increm ento
de sífilis a expensas de prom iscuidado sexual, turismo, hom o­
sexualidad, etc., increm entándose el riesgo de infección, por

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lo que ha aumentado tam bién el uso de estas pruebas. Sin em ­
bargo, su uso debe partir del conocim ien to básico de la enfer­
m edad y que pueden resumirse en :

a) Período de Incubación. De 2 a 10 semanas: Durante el
cual no hay evidencia clínica o serología de la infección.
El Treponema se m ultiplica en el sitio de incubación y
luego invade el torrente sanguíneo y linfático.

b) Período Primario. Presencia de lesión conocida com o
Chancro indoloro, en el sitio de incubación. E ste chan­
cro usualmente cura espontáneam ente entre una y cinco
semanas.

c) Período Secundario. Lesiones generalizadas en p iel y
membranas mucosas, pueden ser afectados m uchos órga­
nos incluyendo el sistema nervioso central. Por lo gene­
ral, estas lesiones desaparecen después de algunas sem a­
nas. A lrededor del lO o/o de pacientes en este período
tienen evidencia clínica de enferm edad hepática (2).

En el pasado se tenía presente las lesiones oculares, pues
antes de 1925 la uveitis ocasionada por sífilis, era m ayor
al 70o /o y los cam bios producidos en el conocim ien to y
tratam iento de la enfermedad, ubican la enferm edad si­
filítica ocular en 1961, entre 1 a 2 o/o de los casos. La
recidivas ocurren dentro de los seis m eses y puede haber
recurrencias más allá de los 6 años (3-5-6).

d) S ífilis tardía o lesiones terciarias. De 5 a 20 años después
de la infección. Las lesiones son de dos tipos, una m icros­
cópica y difusa y otra m acroscópica y localizada, conoci­
da com o “goma" que puedan aparecer en piel, hueso o
visceras (3-8). Las lesiones difusas complican perm anen­
tem ente el aparato cardiovascular y sistema nervioso cen­
tral (Meninges y cerebro • parálisis general progresiva;• y
médula espinal ■ Tabes dorsal) (3).

e) S ífilis Congénita. En una madre con sífilis, la espiroque­
ta pu ede atravesar la placenta y causar espiroquetem ia en

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el feto , por lo regular entre el 6 y 7 m es de gestación. U-
curre en m enos de 0 .0 5 o /o de todos los embarazos. Es
una causa im portante de aborto o el[ niño puede nacer
m uerto con presencia de lesiones sifilíticas graves. El ni­
ño puede nacer vivo m ostrando fenóm enos lu'eticos ex­
ternos o puede aparentem ente ser sano y desarrollar más
tarde las lesiones (3).
Las pruebas NO TREPONEMICA son usadas en el mues-

treo y para valorar la terapia, la cuantificación se hace para vi­
gilar la respuesta terapéutica y para detectar la reinfección.
Sin embargo, ante una prueba reactiva debe buscarse la com ­
probación y debe tenerse en cuenta que hay reacción. “Falsa
positiva" en una variedad de condiciones agudas y crónicas
com o s o n :

Lupus E ritem atoso Embarazo
Malaria Tuberculosis Miliar
M ononucleosis infecciosa Brucelosis
E stados Post-Vacúnales Tifus
H epatitis infecciosa Pinta
Pneumonía atlpica Jaws
Lepra Otras infecciones relacionadas

con Treponemas.
Las pruebas “Falsas positivas" para sífilis, en pacientes

con Lupus E ritem atoso S istém ico son causadas por los anti­
cuerpos anti-DNA, que hacen reacción cruzada con las cardio-
lipinas, característica que las hacen útiles en la investigación y
respuesta en esta enferm edad (1-4).

Las pruebas TREPONEMICAS son las m ás com únm ente
usadas para determinar si el resultado ob ten ido en la prueba
“N o treponém ica" es verdaderam ente por sífilis o es una con­
dición “Falsa positiva". Pueden también ser usadas para d e tec ­
tar sífilis en pacientes con prueba “N o Treponém ica” negativa,
en que existe evidencia clínica de sífilis tardía.

La sensibilidad de la prueba MHA - TP es de 65 a 70o/o
mientras que con FTA - Á BS se supera al 8 0 o /o , aunque esta

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última es m ás costosa. Estas pruebas no son indicadas vara
vigilar la respuesta de los pacientes en tratam iento y son de va­
lor dudoso en el diagnóstico de N eurosíñ lis activa (7).

La prueba FTA - ABS se usa tanto para anticuerpos tipo
IgC com o IgM y es la más sensible para sífilis en todos los es­
tados. Se hace positiva o reactiva de manera más temprana y
permanece positiva en todos los casos no tratados, aún después
que las pruebas “N o Treponém icas” se hayan tornado negati­
vas (8-9). Se la encuentra en alrededor de 3 0 o /o de casos de
sífilis laten te tardía y no es útil para la detección de anticuer­
pos en liqu ido cefalorraquídeo.

También hay que tener presente la reacción “Falsa posi­
tiva” que puede ocurrir en esta prueba, en pacientes con:

Lupus E ritem atoso Increm ento de globulinas anó­
malas

H erpes genital agudo Em barazo
Pinta, Jaws o Bejel.

La prueba FTA - ABS específica para IgM presenta d ifi­
cultades técnicas por lo que es preferible referirlo a centros es­
pecializados com o el CDC. Un anticuerpo IgM Positivo es in -
dicativo de infección reciente y en curso, por lo que es válida,
su determ inación, sólo en esta etapa (9-10).

BIBLIOGRAFIA
1.- Henry, J.B. (Ed) Todd-Sanford - Davidsohn, Clinical

Diagnosis b y L aboratory M ethods, 16 ed. 1979.
2.- K off, R .S. In case R ecords o f Massachusetts General

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3.- B oyd William. Tratado de Patología. Tercera edición

editorial “El A te n e o ” 308-315. 1965.
4.- Koike, T. e t al., Clin. Exp. Inmunol 56 193-199. 1984.
5.- Kenneth. A .A ., Case R ecords o f the M assachusetts G ene­

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