CH OCH O , L E C H E V E G E T A L
P lu t arco N aran jo
E l ch oc h o es u n o d e los ta n tos a lim e n to s a b oríg e n e s olv i
d ad os o s u b u tiliz a d os e n e l E cu a d o r y o tro s p a ís e s a n d in os . E l
ch o ch o co n s titu y e una d e las m á s rica s fu e n t e s vege ta les d e p ro
teín a s y a n te la cris is a lim e n ta ria q u e a fe cta a l E cu a d o r y a l T e r
ce r M u n d o, es te a lim e n to d e b e ría m e re ce r e s p e cia l a t e n ción .
En e l área a n d in a e l c h oc h o s e ha con s u m id o, p o r lo m e
n os , d es d e h a ce 2 .0 0 0 años . En las tu m b a s e xca v a d a s en la cos
ta n orte d e l Pe rú , se han e n con tra d o gra n os d e ch o ch os . E n la
R e g ión In te ra n d in a d e l E cu a d or a ú n n o s e h an e n con t ra d o v e s ti
gios a rqu e ológ icos p e ro la s té cn ica s m od e rn a s d e in v e s tig a ción
d e p ole n , qu e h a ce p o c o p e rm it ie ro n d e s cu b rir e n e l s itio a r
q u e o lóg ic o d e C o t o c o lla o p ó le n e s d e qu in u a , qu iz á s e n un f u tu
ro p ró x im o, n os re v e le n la a n tigü e d a d d e co n s u m o y d e d om e s
tica ción d e ta n im p orta n t e p la n ta .
S e gú n p a rece, e l ch och o fu e a lim e n t o a p e t e c id o n o s ólo
p o r los a d u ltos s in o ta m b ié n p o r los in fa n te s . E l c h o c h o cocin a
d o y m o lid o o m a ch a ca d o, tie n e e l a s p e cto d e le ch e q u e p rob a
b le m e n te fu e u tiliz a d a c o m o s u p le m e n to a lim e n tic io d e n iñ os
la cta n te s o d e los d e s te ta d os . En le n gu a q u ich u a ch u ch u es e l
p e c h o o s e n o y ta m b ié n la le ch e ; ch u ch u i, es m a m a r o la cta r o
d a r d e la cta r; p o r e x te n s ión s e ha d e n om in a d o ch u ch u a l gra n o
qu e , ca s te lla n iz a d o, n os otro s lo lla m a m os ch oc h o . Ta m b ié n en
otra s le n gu a s a b oríg e n e s ch u ch u s ign ifica s e n o o m a m a . E l
n om b re d e ch o c h o re v e la ría q u e n u e s t ros a b oríge n e s , en f orm a
e m p írica d e s cu b rie ron e l a lto v a lor a lim e n t icio d e l gra n o, qu e le
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.......................
tu .•••• •••• mtlNHNNNHNNNHN
R E V I S T A D E L A U N IV E R S ID AD D E G U A YA Q U I L
a s im ila ron a la le ch e m a te rn a . C on e l n om b re d e ch och o se c o
n oce a la p la n ta y a su g ra n o e n e l E cu a d or, en e l s u r d e C o lo m
bia, p a rte d e l Pe rú y C h ile ; en B oliv ia y s ob re to d o en e l Pe rú se
le con o ce co n v a rios o t ro s n om b re s v e rn á cu los : ta rw i, tarhvi,
ta ura , ta rín , ta lh u i, s e qu e la , u llu s .
Lo s es pañ ole s , cu a n d o con q u is ta ron la A m é rica d e l S u r,
e n con t ra ron qu e e l co n s u m o d e l ch o ch o o ta rw i es taba m u y d i
fu n d id o. Lo s p e n in s u la re s es ta b a n fa m ilia riz a d os con un gra n o
m u y s e m eja n te d e n o m in a d o a ltra m u z . V a rios a u tore s m e n c io
nan e l c on s u m o d e l c h o c h o o a ltra m u z en la z on a d e Q u ito y J i
m é n e z d e la Es pa d a (1 5 8 2 ) d ice te x tu a lm e n te : “Frix ole s y altra
m u ce s se in clu y e n e n tre lo s m a n te n im ie n to s d e lo s in d íge n a s d e
O ta v a lo ." M u c h o s a u tore s h a n m e n cion a d o el con s u m o d e es te
a lim e n to en e l Pe rú y B oliv ia , e n t re e llos : C a b e llo Ba lb oa , C ob o,
H e rrera e in d ica n su c o n s u m o n o s ola m en te en e l a ltip la n o s in o
ta m b ié n en L im a ; R u iz , p o r e je m p lo, m e n cion a qu e en Lim a , s o
b re t o d o en cie rta s fe s tiv id a d e s y a la s alida d e las corrid a s d e t o
ros s e co m e a ltra m u z o ta rw i tos ta d o, co cid o o re v u e lto.
N u e s tro ch och o o ta rw i, b otá n ica m e n te , corre s p on d e a Lu-
pinus mut abilis, cu y o g ra n o es u n o d e los m á s agrad ables a l pala
d a r y el m á s ric o en p ro te ín a s d e e n tre tod os s us h e rm a n os d e l
gé n e ro Lupinus, q u e cre ce n en otra s pa rte s d e l m u n d o.
Lo s lu p in u s fu e ro n co n o cid o s en el v ie jo m u n d o d es d e
tie m p os in m e m oria b le s . E n e l E g ip t o se ha n u tiliz a d o ta n to pa
ra la a lim e n ta ción h u m a n a c o m o d e ov in os y ca p rin os , en es pe
cia l la e s p e cie Lupinus albus; los grie gos u tiliz a ron pa ra a m b os
fin e s e l Lupinus hirsut us, q u e e llos d e n om in a ron t hérmos, qu e
qu ie re d e cir cá lid o o ca lie n te . E n la a n tigu a Gre cia ta n t o los a li
m e n tos c o m o las p la n ta s m e d icin a le s s e cla s ifica b a n en fría s o
ca lien te s ; e l c h o ch o grie g o f u e con s id e ra d o c o m o un a lim e n to y
un m e d ica m e n to cá lid o y d e a llí el n om b re . De la palabra grie
ga, los á rabes d e l n o rt e d e l A f ric a d e riv a ron la d e n om in a ción
at — t urm uz o at t ormoz, qu e s e a p licó a d ife re n te s es p ecies d e
lu p in u s . Cu a n d o los á ra b e s in v a d ie ron la p e n ín s u la h is p ánica,
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R E VIS T A D E L A U N IV E R S ID AD D E G U A YA Q U I L
en Cas tilla , la p a la b ra a t - tu rm u z se c o n v irt ió en a ltra m u z ,
m ie n tra s en Portu ga l s e s im p lif ic ó en tre m oc.
En ca s te lla n o ex is te ta m b ié n la pa la b ra c h oc h o y e l v e rb o
ch och e a r. S i s e tra ta d e una s im p le coin cid e n cia , n o lo s é, en t o
d o ca s o s ería in te re s a n te in v e s tiga r s i la p a la b ra e x is te en a lgú n
d iccion a rio p u b lica d o a n te s d e la é p oca d e la con q u is ta d e A m é
rica .
S egú n p a re ce , e n e l v ie jo m u n d o , los p rim e ros en d e s cu b rir
e l v a lor n u t rit iv o d e es te g ru p o d e p la n ta s fu e ro n lo s a n im a les ,
Ovejas , ca bra s y lob os , co m ía n con p re f e re n cia a o t ro s p a s tos ,
pla n ta s d e l g é n e ro Lu p in u s , en e s p e cia l e l a lb u s q u e q u ie re d e cir
b la n co, e l lu t eu s qu e q u ie re d e cir a m a rillo y e l a n gu s t ifoliu s , cu
y as h oja s y s e m illa s s on m u y p o c o a m a rga s a d ife re n cia d e n u e s
tro c h o c h o qu e tie n e un a lto c o n te n id o en a lca loid e s y un s a b or
m u y a m a rgo. Po r la p re fe re n cia d e los lo b o s p o r e l gra n o m e n
cion a d o, los la tin os d e n o m in a ro n a la p la n ta lu p in o, qu e d eriva
d e la pa la b ra lu p u s qu e q u ie re d e c ir lo b o . C u a n d o Lin n e o , e l
p a d re d e la ta x on om ía o cla s ifica ción d e las pla n ta s , d io e l n o m
b re al gé n e ro b otá n ico , u tiliz ó p re cis a m e n te e l n o m b re d e Lu p i
nu s pa ra d e n om in a r a l n u e v o g ru p o b o tá n cio , p e rte n e cie n te a la
fa m ilia d e las le gu m in os a s . E l n o m b re d e le gu m in os a s , d e riva d e
legu m b r e qu e qu ie re d e cir va in a . La s le gu m in os a s s on p la n ta s
cu y o f ru to es u na le gu m b re , d e n tro d e la cu a l s e e n cu e n tra n los
gran os , c o m o es e l ca s o d e l c h o c h o , e l f ré jo l, la a rv eja , e l m a n í,
las habas, e tc. De b id o a q u e las vainas , cu a n d o tie rn a s s on v e r
des , p o r e x te n s ión s e d e n om in a n ta m b ié n le gu m b re s a las h o rt a
liz a s o verd uras .
