Justicia restaurativa y su implementación en casos de menores en conflicto con la ley penal en el Ecuador

Resumen

El presente artículo analiza la crisis estructural del modelo de justicia retributiva frente a los menores infractores y examina la justicia restaurativa como una alternativa más adecuada en el contexto ecuatoriano. A partir de una revisión teórica y normativa, se evidencia que el paradigma retributivo, centrado en el castigo y la culpabilidad individual, resulta insuficiente para abordar la complejidad del delito juvenil, caracterizado por factores sociales, familiares y de desarrollo. En este sentido, se exploran los fundamentos de la justicia restaurativa, destacando sus principios de reparación, participación voluntaria, responsabilización activa y centralidad de la víctima, así como sus principales mecanismos, como la mediación, las conferencias y los círculos restaurativos. Asimismo, el estudio examina el sistema jurídico ecuatoriano, identificando la existencia de mecanismos con contenido restaurativo —como la conciliación, la mediación penal y la remisión fiscal— que, aunque relevantes, operan dentro de una lógica aun predominantemente heterocompositiva. El análisis se complementa con una revisión de la jurisprudencia de la Corte Constitucional del Ecuador, la cual ha contribuido a consolidar un enfoque especializado y progresivamente restaurativo en la justicia juvenil. Finalmente, se concluye que la transición hacia un modelo restaurativo pleno requiere fortalecer la especialización judicial, superar las inercias punitivas y desarrollar mecanismos autocompositivos efectivos que garanticen la reparación, la reintegración social y la protección integral de los adolescentes.